小知識
什麼是芳香療法？
芳香療法(aromatherapy)基本上已經存在有好幾個世紀之久了，最早可推朔至4000多年前的古代美索不達米亞人，印第安人和中國人，這種將植物種子、花、樹皮等植物透過不同方式蒸煮萃取其精華後，使其香氣用於各種儀式、淨化與人體上，也就是我們耳熟能詳的精油；而精油香氣在吸入後會藉由我們的嗅覺神經將各種不同香氣所帶來的訊息作用到大腦裡，其中最直接影響的是我們腦裡的杏仁核。下面我們就來歸類一下常見的精油的使用方式吧！
1.透過皮膚進行吸收精油
純精油並不適合直接使用於皮膚上，同常會透過下面兩種方式使用：
- 在精油按摩過程混合其他適合按摩油，壓推促進皮膚吸收。
- 另一種常見的是在泡澡的過程裡，滴入一兩滴精油，藉由溫熱的泡澡水打開的毛孔使其吸入皮膚與同時也容易藉此方式直接嗅聞精油。
2.透過環境吸入精油
這種方式通常會是藉由周邊環境製造香氣，藉由嗅覺功能傳導至大腦，不透過任何身體接觸吸收。
- 常見的有環境擴香工具、薰香、或是任何可以乘載香氣的容器在環境中擴香。
- 另一種方式是配戴擴香飾品，藉由配戴來達到直接嗅聞的效果。
使用精油的好處
雖然有某部分研究則是支持精油的天然療效強過於某些直接藥物，基本上目前並沒有足夠的研究可以證實精油可以有效的為人類帶來健康與療效。一些研究表明使用精油有好處，而其他研究表明症狀沒有改善。雖說如此，但是精油在許多方面都被使用作為自然療法，以下列舉一些常見的有效治療給大家參考：
- 舒緩壓力和焦慮：薰衣草、洋甘菊和檸檬香茅等精油可以幫助減輕壓力和焦慮，促進放鬆和平靜。
- 緩解頭痛和偏頭痛：薄荷和乳香精油可以舒緩頭痛和偏頭痛，促進頭部放鬆。
- 改善睡眠質量：薰衣草、檸檬香茅和洋甘菊等精油可以幫助改善睡眠質量，促進更深沉的睡眠。
- 舒緩肌肉疼痛：薄荷、迷迭香和廣藿香等精油可以幫助緩解肌肉疼痛和緊張，促進肌肉放鬆。
- 提升免疫力：茶樹、尤加利和丁香等精油可以幫助提升免疫力，預防和減輕感染。
- 緩解消化不適：薄荷、姜和茴香等精油可以幫助緩解消化不適和腹部脹氣等症狀。
以上是很基本常見的精油，還有許多精油在應對上述的症狀還有更多不同的選擇，不過需要注意的是，精油治療只能作為輔助治療，而不是取代專業醫療。在使用精油之前，請咨詢相關專業人員的建議，並確保使用安全和正確。
相關資料來源參考：JOHNS HOPKINS MEDICINE
Photo by Elina Fairytale: https://www.pexels.com/photo/a-glass-bottles-near-the-containers-with-bath-salt-3865679/
